Hérnia de disco

A hérnia de disco, hoje bastante comum, é causada por uma lesão dos discos que compõem a coluna vertebral. Esses discos estão entre as diferentes vértebras e agem como amortecedor, a fim de absorver os choques.
As pessoas mais afetadas por uma hérnia de disco estão entre 25 à 45 anos.
Esta doença provoca dor intensa nas costas, sob a forma de lombalgia ou quando se irradia, dor ciática. A hérnia de disco requer sempre uma consulta médica.

Em geral, quando há hérnia de disco, o repouso é recomendado. O médico irá dar analgésicos e antiinflamatórios. Apenas nos casos graves de hérnia de disco que há a necessidade de cirurgia. Nota-se que é possível sofrer de várias hérnias de discos em uma mesma pessoa.

Definição

A hérnia de disco (em inglês Herniated Disk) é o deslocamento de um disco intervertebral. Em caso de um esforço muito grande e de má postura, a hérnia de disco pode aparecer quando a pressão é muito grande. Em geral, é ao nível dos discos 4 e 5 das vértebras lombares, e entre a quinta vértebra lombar e o sacro. Juntamente a hérnia de disco, pode se ter lombalgia e dor ciática, e uma rigidez das costas.
De fato, manejar inadequadamente cargas pesadas pode danificar o envelope dos discos, rompendo o núcleo pulposo, podendo sair do canal espinhal. Depois, há o aparecimento de edema e inflamação. A protusão do disco intervertebral, bem como a inflamação e o edema podem comprimir o nervo ciático. Assim, a dor ciática aparece. Quando o núcleo de um dos discos vertebrais sai do canal espinhal e comprimem outro nervo, o membro inervado será afetado. Assim, quando o nervo que inerva a perna é comprimido, a dor irradia por esse membro.

A hérnia de disco também pode ocorrer durante uma queda ou um movimento em falso.

Nota-se também que os discos vertebrais se desgastam ao longo do tempo e perdem sua elasticidade. O qual pode ser uma possível causa da hérnia de disco.

Assim, a hérnia de disco é em si a causa de várias dores, como dor ciática, ou até dor nas pernas, visto que, na hérnia de disco, o disco defeituoso pode pressionar e permanecer sobre um nervo.

Causas

Os discos são compostos de centros macios semelhantes a um gel e uma camada externa mais firme. Com o tempo, a camada externa enfraquece e pode rachar. Uma hérnia de disco ocorre quando a substância interna “gelificada” empurra a fissura. O material que vaza pode pressionar os nervos espinhais próximos.

As causas da hérnia de disco são as seguintes:

– O envelhecimento dos discos vertebrais, torna-os menos elásticos, fazendo com que o envelope que envolve o núcleo se rompa mais facilmente;

– Transportar cargas muito pesadas;

– Má postura ao carregar cargas;

– Movimentos incorretos ou falsos;

– Quedas;

– Excesso de peso;

– A presença de bactérias (em particular P. acnes) no núcleo do disco intervertebral. De acordo com um estudo dinamarquês publicado em 2013, poderia ser a causa da hérnia de disco;

– Movimentos repetitivos.

Estas diferentes causas explicam porque as pessoas entre 25 e 45 anos são as mais afetadas pela hérnia de disco. Na verdade, os jovens são menos capazes de dosar seus esforços em diferentes atividades, machucando-se mais facilmente.

O excesso de peso também é um fator de risco, uma vez que as costas é a mais prejudicada.

Sintomas

Duração dos sintomas
Os sintomas de uma hérnia de disco desaparecem dentro de algumas semanas ou meses, mas durante esse período os tratamentos contra a dor pode ser importante ¹ De fato, com o tempo, o corpo é capaz de eliminar esse líquido gelatinoso, que reduz ou interrompe mecanicamente a pressão sobre os nervos.

Nervos que irradiam:
Durante uma hérnia de disco a manifestação dos sintomas depende do nervo afetado.
– Se o nervo espinhal for afetado, haverá uma sensação de fraqueza muscular, dormência, formigamento ou dificuldade de locomoção, afetando frequentemente as pernas.
– Já no caso de afetar um nervo do pescoço, o paciente terá esses sintomas nos braços.

Mas em todos os casos haverá dor, rigidez nas costas e espasmos na área afetada.

Às vezes, se a hérnia de disco afetar a medula espinhal, você também pode ter disfunção do baço.

Casos assintomáticos:
Em alguns casos, uma hérnia de disco não causa sintomas ².

Pessoas em risco

As pessoas entre 30 e 50 anos são mais propensas a ter uma hérnia de disco. O problema afeta os homens duas vezes mais do que as mulheres. Outros fatores de risco incluem:
– Ficar sentada por longos períodos na mesma posição.
– Estar acima do peso.
– Levantar objetos pesados.
– Movimentos repetitivos de flexão ou torção para trabalho, esporte ou lazer.
– Fumar.

Diagnóstico

Os pacientes geralmente vêm consultar por causa da dor ciática ou lombar.
O diagnóstico de uma hérnia de disco começa com uma anamnese médica (histórico do paciente), onde o médico faz perguntas para encontrar a causa da dor, além de um exame físico. Ele então irá proceder com uma radiografia, tomografia computadorizada ou por IRM (Imagem por Ressonância magnética). O médico pode, então, excluir todas as outras causas de dor lombar ou dor ciática, como tumores, fraturas, etc.

Durante o exame físico, o profissional de saúde avaliará a dor, os reflexos musculares, a sensação e a força muscular.

Ressonância Magnética (RM): O teste de imagem mais comum e preciso para uma suspeita de hérnia de disco é a ressonância magnética.

Radiografia (Raio-X): As radiografias ajudam a descartar outras causas de dor nas costas ou no pescoço.

Tomografia computadorizada (TC): uma tomografia computadorizada mostra os ossos da coluna vertebral. Os discos herniados podem se mover para o espaço ao redor da medula espinhal e dos nervos pressionando-os.

Mielograma: um mielograma envolve uma injeção de corante na coluna usando orientação de raios-X para uma tomografia computadorizada. O corante pode revelar o estreitamento do canal espinhal (estenose espinhal), bem como a localização da hérnia de disco.

Eletromiograma (EMG): este exame envolve a colocação de pequenas agulhas em vários músculos e avaliação da função nervosa. Um EMG ajuda a determinar qual nervo está afetado pela hérnia de disco.

Complicações

Na hérnia de disco, o disco intervertebral defeituoso apoia constantemente sobre um nervo. Isso pode causar dor, insensibilidade da área inervada pelo nervo ou até uma disfunção dos órgãos inervados por esse nervo. Assim, é possível encontrar problemas nos intestinos ou na bexiga.

As principais complicações da hérnia de disco são:
– Dor ciática;
– Lombalgia;
– Rigidez das costas;
– Imobilidade;
– Paralisia.

Ciática, dor ciática
A dor ciática é a complicação mais frequente na presença da hérnia de disco. Na verdade, durante a hérnia de disco, o núcleo pulposo de um disco intervertebral pode sobressair no canal raquidiano e comprimir o nervo ciático. Assim, a dor acompanha o trajeto do nervo. A dor é sentida da coxa à panturrilha, e às vezes, até mesmo no pé.

A ciática não é apenas devido a uma hérnia de disco, uma vez que existem outras causas. Sendo estas a Osteoporose ou Reumatismo (artrose), por exemplo.

Lombalgia
As lombalgias são dores localizadas na região lombar. Em caso de lumbago (dor aguda na região lombar) é primordial consultar um médico.

Tratamentos

Quando há hérnia de disco, é obrigatório o repouso, a posição deitada alonga a coluna vertebral. O resto é obrigatório quando estiver na fase aguda da hérnia de disco. A aplicação de calor ajuda a relaxar os músculos e aliviar a dor. Note, no entanto, que a dor diminui após 6-8 semanas, quando ocorre a reabsorção do edema. Em geral, os sintomas melhoram sem tratamento em quatro a seis semanas ⁴.

Outros tratamentos:
Os tratamentos físicos às vezes são recomendados, como sessões de fisioterapia.
Fisioterapeutas podem ensinar um conjunto de exercícios para ajudar a aliviar a pressão sobre os nervos. O exercício relaxa os músculos tensos e melhora a circulação.

Injeções epidurais espinhais: chamada de epidural ou bloqueio nervoso, é uma injeção de esteroides diretamente na coluna. O medicamento reduz o inchaço e a inflamação do nervo da hérnia de disco. Isso permitirá que o corpo se cure e retome as atividades mais rapidamente.

Dicas

Em caso de dor associada a hérnia de disco, é possível aliviar,de acordo com as seguintes medidas:

– Deitar-se, para alongar a coluna;

– Aplicar compressas quentes, para relaxar os músculos, diminuir a tensão, e portanto, diminuir a dor;

– É aconselhado praticar natação. De fato, na natação trabalha-se com os músculos dorsais e abdominais, mas as costas são apoiadas pela água. Ela fortalece os músculos, poupando as costas. Isso ajuda a prevenir as recidivas.

Prevenção

A fim de evitar a hérnia de disco, as seguintes medidas preventivas são aconselhadas:

– Manter-se ereto;

– Transportar cargas junto ao corpo;

– Evitar torções da coluna;

– Corrigir a postura no trabalho;

– Calçar sapatos confortáveis;

– Dormir confortavelmente;

– Praticar esportes;
– Perder peso;
– Sentar-se corretamente no carro;
– Dirigir confortavelmente;
– Não carregar objetos pesados;
– Fazer alongamentos e aquecimentos antes de fazer qualquer esforço com a coluna;

– Se for carregar objetos pesados, dobre os joelhos, mantenha as costas ereta e segure o objeto perto do corpo.

– Parar de fumar, pois fumar pode enfraquecer os discos, tornando-os vulneráveis à ruptura.

Redação:
Xavier Gruffat (farmacêutico).

Fotos:
Adobe Stock

Atualização:
21.03.2023

Bibliografia e referências científicas:

Boletim informativo da Mayo Clinic, Mayo Clinic Health Letter, página 1, edição de novembro de 2022 cujo tema principal foi hérnia de disco
Livro em inglês: Mayo Clinic Guide to Arthritis, Managing joint pain for an active life, Lynne S. Peterson, 2020, Mayo Clinic
Livro em inglês: Mayo Clinic Guide to Arthritis, Managing joint pain for an active life, Lynne S. Peterson, 2020, Mayo Clinic[/ efn_note].

O médico também irá prescrever medicamentos contra a dor e a inflamação, e relaxantes musculares.

Medicamentos
O paracetamol é usado contra a dor. É o medicamento de primeira escolha. Em geral, é associado à um antiinflamatório não-esteroidal (AINE, como o Ibuprofeno ou o Diclofenaco) ou um opióide fraco. A dose usual é de 1 grama, 4 vezes por dia, no máximo, a fim de poupar o fígado.

AINEs e outros medicamentos contra a dor

Essas moléculas têm a vantagem de não serem apenas analgésicas (contra a dor), mas também anti-inflamatórias.

– AINEs: anti-inflamatórios não esteroides, como : ibuprofeno, diclofenaco, naproxeno, aspirina, etc.

– Outros medicamentos: relaxantes musculares, certos antidepressivos, medicamentos contra a epilepsia ou injeções de corticoides

Cirurgia
A cirurgia será prescrita em casos mais graves, principalmente quando a hérnia causar dores muito intensas ou paralisia dos membros ou órgãos cujo nervo inervado é afetado.

Observe que as hérnias de disco melhoram sozinhas com o tempo ou com tratamento não cirúrgico para 9 em cada 10 pessoas. Se outros tratamentos não aliviarem os sintomas, é possível recorrer à cirurgia. Existem várias técnicas cirúrgicas para aliviar a pressão na medula espinhal e nos nervos, incluindo:
– Discectomia: para remover a hérnia de disco.
– Laminectomia: para remover parte do osso ao redor de uma hérnia de disco e ampliar o canal vertebral.
– Cirurgia de disco artificial: para substituir o disco danificado por um disco artificial.
– Fusão espinhal: unir diretamente duas ou mais vértebras para tornar sua coluna mais estável.

A cirurgia é geralmente a discectomia, ou seja, a remoção cirúrgica, total ou mais frequentemente parcial, de um disco intervertebral. O tempo de recuperação de uma discectomia pode variar de algumas semanas a alguns meses³Boletim informativo da Mayo Clinic, Mayo Clinic Health Letter, página 1, edição de novembro de 2022 falando principalmente sobre hérnia de disco